NASA está a ficar sem combustível

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Levando enormes navios para o espaço não é fácil, e NASA terá que pensar no futuro uma forma de viajar sem o uso de combustível como impraticável. Plutônio-238 (Pu 238), material radioativo usado para navios para alcançar o espaço está se esgotando. De acordo com dados da organização suficiente para três baterias é, e o futuro da exploração espacial NASA está em perigo.

Quantidade de plutônio

NASA tem actualmente 35 kg de este isótopo e apenas 17 são adequados para utilização na Termoelétrica de radioisótopos. Exigir quase 5 kg para cada uma das baterias, deixando-os com apenas 3 delas disponíveis. O Pu 238 é um subproduto na criação de armas nucleares, por que era tão comum durante a Guerra Fria. Mas hoje, com a desaceleração na construção de tais armas, a quantidade de material diminuiu.

NASA está projetando um Generator Radioisotope que utiliza menos de um quarto de Pu 238 usando o atual, mas o projeto foi fechada no ano passado depois de ter ultrapassado o orçamento estipulado, gastando 55 milhões dólares americanos por ano.

O uso de 238 Pu futuro

Missões como a New Horizons e Curiosity têm utilizado este combustível para funcionar, mas, no futuro, deve rever será feito com eles. Uma das três baterias restantes serão usados ??para viajar a Marte em 2020 e os outros dois não sei exatamente para ser usado.

De acordo com os responsáveis ??pelos projectos da NASA, se mais plutônio 238 antes de 2022 não é alcançado, não é possível explorar além de Marte. Estados Unidos cessou a produção em 1988 e desde então tem comprado da Rússia, mas também parou de fazê-lo. Em 2009, ele começou a ocorrer novamente em pequenas quantidades, mas não o suficiente para uma missão de grande escala.

Por que não se esgota o oxigênio no planeta?

O oxigênio é um dos produtos químicos mais importantes em tudo relacionado à vida humana e ao meio ambiente em que vivemos, como é, por exemplo, o principal componente da crosta da Terra, o terceiro elemento mais abundante no universo, um dos Os componentes químicos do corpo humano (também estar presentes na massa de água) e um dos dois componentes mais importantes da atmosfera, basicamente, o que respiram.

Portanto, o oxigênio que está sendo um elemento tão importante também é presença essencial no mundo e, embora muitas vezes isso pode ser, ameaçado presença, temos a certeza científica de que há oxigênio está acabando e que, a partir milhões de anos atrás, ainda é cerca de 21% (mais exatamente 20,94%) da atmosfera.

Agora vamos ver por que não se esgota o oxigênio no planeta.

O oxigênio e energia
Por que a presença de oxigênio parece ser ameaçada? Para manter as formas de vida que o homem desenvolveu através da história leva energia (para transporte, eletricidade, calor, etc) e a principal fonte de energia no mundo são os combustíveis fósseis: petróleo, carvão e gás natural, todos eles fontes de energia não renováveis.

No uso desses combustíveis fósseis, o processo de combustão pelo qual a energia é gerada envolve o uso de oxigênio presente no ar molecular (O2) para quebrar as ligações de carbono e hidrogênio, que é liberada energia. Ao mesmo tempo, os átomos de carbono que são carregados positivamente livre, se ligam negativos dois átomos de oxigénio para formar o dióxido de carbono (CO2). Este processo, em seguida, é um que reduz a quantidade de oxigénio no planeta, e aumenta a quantidade de dióxido de carbono.

Produção de oxigênio

Mas, se os combustíveis fósseis são a nossa principal fonte de energia e é cada vez mais utilizada, diminuindo o oxigênio na atmosfera, porque não esgotou o oxigênio?

Isso envolve outros seres vivos, principalmente plantas no processo de fotossíntese que para realizar um procedimento inverso realizamos nossa respiração: enquanto respirarmos o oxigênio do ar (e transformá-lo em energia para o nosso corpo), com a fotossíntese as plantas utilizam CO2 para produção de energia e, assim, a libertação de oxigénio do ar.

Estes processos inversos e complementares, de respiração e fotossíntese, são um exemplo claro do equilíbrio ecológico que ocorre entre plantas e animais e, como se vê, é a explicação de por que o oxigênio não está esgotado.

Alguns cientistas já disseram que, se usado 1 bilhão de toneladas de combustíveis fósseis nível mundial oxigênio é reduzido para apenas 20,88%, pelo que a sua presença é essencial para nossas vidas e para o planeta, está assegurado.

No entanto, o uso de combustíveis fósseis como fonte de energia tem outras conseqüências e muito preocupante e analisado e discutido na comunidade científica, como o efeito estufa eo aquecimento global.