As flores de Darwin

A maioria de nós sabe o trabalho que fez Charles Darwin a bordo do HMS Beagle em sua famosa viagem à América do Sul. Ele fez algumas de suas observações mais importantes nas ilhas Galápagos, onde ele poderia classificar subespécies diferentes de tentilhão perfeitamente adaptados ao poder da ilha onde viviam. Mas poucas pessoas sabem sobre os experimentos que Darwin fez após seu retorno a Inglaterra, que incidiu sobre as orquídeas.

Darwin estudou várias espécies de orquídeas nativas, ele percebeu que as formas complexas de orquídeas eram adaptações que permitiram que certas flores atraem insetos que depois carregam o pólen para outras flores nas proximidades.

Cada inseto foi moldada perfeitamente desenhado para polinizar um único tipo de orquídeas, como os bicos dos tentilhões das Galápagos. Darwin utilizou os dados coletados sobre as orquídeas e seus insetos polinizadores para reforçar sua teoria da seleção natural.

Ele argumentou que a polinização cruzada produzido orquídeas mais propensas a sobreviver do que as orquídeas que foram reproduzidas por autofecundação, uma maneira de reduzir a diversidade genética e, em última instância, a sobrevivência da espécie. E assim, três anos depois de ter descrito pela primeira vez a seleção natural em "A Origem das Espécies", poderia reforçar o quadro para a evolução moderna de flores com seus experimentos.